- Виктор, не привередничай. Бенедикт и так уже согласился продолжить разговор и готов ответить на твои вопросы, - он будто очнулся, оглянулся: Мейвин, готовая помочь, и Бенедикт, готовый вести переговоры.
Что-то тут не так... Какие ещё разговоры и вопросы? Он же дракон! Суровый и неумолимый! Что с ним такое? - недоумевал Виктор, а после слов:
- Моя единственная просьба: выслушать друг друга, на перебивая и не... не применяя никаких физических мер. Вопросы может задавать каждый, отвечать обязательно, - аспид вообше чуть не упал со стула от неожиданного заявления.
Вся агрессивность и готовность биться за память о Мейвин и право быть с ней рядом куда-то пропали. Осталась лишь растерянность, которая бывает, когда ученик ждёт от учителя наказания, а тот лишь грустно качает головой и уходит.
- Мейвин, я его не узнаю, совсем не узнаю, - шепнул Виктор на ухо эльфийке, тоже поднявшись. - Он не такой, как был. Я не знаю почему... И я не хочу видеть его таким... Он же дракон, создатель нашего народа... А сейчас выглядит, будто слепой котёнок.
Теперь, когда стало ясно, что Мейвин и память никто не отберёт, Виктора охватила забота об обоих. Вот только что делать, пока было непонятно...
--------------> Комната Мейвин

---------> Комната Мейвин.
Виктор бодро сбежал по лестнице, выбрал столик у окна, заказал котят поупитанне, чаю покрепче, салатов посвежее, мяса посочнее и конфет послаще.
Когда Мейвин добралась до зала таверны, аспид галатно усадил девушку за стол. Ему просто нравилось применять светские манеры в самой неподходящей ситуации: предлодить даме перейти первой через ветхий мост над пропастью, сервировать по всем правилам ужин в лесу дикими зверями, раскланятся негодяю... Да, Виктор по жизни шёл, не как все.
- Приятного аппетита! - только котята за ушами хрустят.

---------> Съёмная комната Бенедикта.
Аспид спустился, прошёл к столу, за которым кипел завтрак, поздоровался, пожелал приятного аппетита. Сел, съел пару котят, выпил чаю. Вроде вкусно и сытно, чего он раньше никогда не замечал... А что вообще замечал?
- Итак, куда же мы направимся сегодня? - Бенедикт отогнал все грустные мысли и решил быть простым смертным. Самым простым.
И счастливым. Ибо он вдруг понял, что Мелисса по-прежнему любит и ждёт, что ему готовы помочь, что мир существует и рушиться не собирается.

Идею пойти в эльфийский лес все одобрили. Завтрак был окончен, Виктор расплатился за всех и первым встал:
- Вперёд, за свежим воздухом и тёплым ветром! И в прохладное озеро!
Коварный аспид знал, что там, в милом лесу есть один чудесный водоём, перед зовом которого устоять невозможно...
А купающаяся эльфийка - уже прекрасное явление.
---------> Лес без тропинок

=====> Домик Виктора

Идти сквозь время и прохожих, шагать по грязи после осеннего дождя под взором отчаянно голубого октябрьского неба... Идти прочь от самого себя и от прожитых дней. Пожалуй, это лучшее наказание для бессмертного. Думал ли об этом хозяин душ, когда давал "второй шанс"? Скорее всего нет, ведь... Ведь не думал тогда Виктор, что снова поделает создать семью... И что призрак растает так легко...
Терзаясь душой и надеясь утопить её в глубоком омуте шумного города, аспид прибыл в Таналью. Этот проклятый эльфийский город, так надоевший своим грохотом и помпезными трапезами, всё-таки давал надежду, что придёт новая страница в жизни. В вечно жизни вечного бродяги. Таверна, туда-то мне и дорога, - мрачно подумал аспид, перешагивая порог. - здесь всё началось и здесь же закончится!
- Чего-нибудь покрепче, - потребовал он от официанта и принялся разглядывать посетителей.
Есть тут что полезное для моей летописи мира? Надо бы записать, что отец из меня никудышный. Странно, что до сих пор Бенедикт не поинтересовался тем, как идёт работа над преданиями старины. Или ему сейчас не до этого? В какой-то момент промелькнула надежда, что Дракон сменил свои принципы или хоть немного видоизменил их. Хотя... никто Виктор ничего не запрещал. Делай, что хочешь, твори добро и зло... И мучайся со своей вечностью!
Да что за издевательство такое!

Интересные персонажи не заставили себя ждать. Правда, их нельзя было вписать в летопись мира, но это и не было целью аспида. Итак, на его глазах в таверну ввалился мужчина в кожаном плаще, облитый чем-то склизким. Фантазия дорисовала коварное чудовище, плюющееся зелёной жижей. Виктор усмехнулся и забрал кружку у официанта.
- Чертов старикан! Чтоб у тебя в кишках эта русалка застряла! Ворюга! Извращенец! Мародееееер! – поспешил известить присутствующих о своих проблемах новоприбывших.
А, русалка! Извращенец с русалкой? А этот-то при чём? Свечку держал да и только? – аспид склонил голову набок, ища недостающие части головоломки. – кто ты? – мысленно спросил, оценивая внешность. Которой видно-то и не было. Плащ… Как я не люблю плащи! Хотя, тут всего лишь тряпкой протереть слизь – и порядок, - усмехнулся Виктор, прикидывая, что надо сделать с русалкой, чтобы так уделаться.
- Хей, хозяин! Поторопись с выпивкой! Иначе не видать тебе золота! – прикрикнул незнакомец.
Аспид широко улыбнулся и решил пересесть поближе к скользкому субъекту:
- Напугал ежа, - усмехнулся он. - Это же Таналья, золото течёт рекой, а вальяжные эльфы движутся аки льды в узкой речонке. Смотрю, модно нынче стало в русалочьих кишках поверх плаща ходить? – усмешка в сиреневых бессовестных глазах.

В ответ – здоровая усмешка, что порадовало Виктора: собеседник обещал весёлый вечер. Изучающий взгляд совершенно не пугал аспида: мало ли он их повидал. Впрочем, было что-то знакомое… Будто оценка на съедобность. Разве? – удивился Виктор.
- Эльфов много, да река-то узкая. Я не единственный кто сегодня изучил анатомию морских гадов? Или это повод угостить меня элем?
Лукаво усмехнувшись, Виктор заказал ещё  пару кружек с элем:
- Гадов морских предпочитаю не изучать. А вот эль охотно предложу. Просто так, - интонация аспида не предвещала ровным счётом ничего: ни коварства, ни дружелюбия.
Тем временем незнакомец снял плащ и стряхнул чешую на пол, удостоив тем самым великой работы уборщиков к радости аспида: он терпеть не мог праздную леность здешних эльфов. Из сих прекрасных созданий ему по душе были только северяне, но они просто так не болтаются.
Итак… Белая рубаха, кожаные штаны – парень явно любит себя и любит привлекать всеобщее внимание, - краем глаза Виктор окинул рыбного знакомого и… только сейчас понял, что его немного смущает. Ну как смущает, просто не стыкуется. Сантал… Какого? Какого он тут? – летел бы на свои облака и сидел бы там!
- А что это пернатые стали изучать водоплавающих? – будто между делом спросил Виктор.