====> Библиотека

Наведя порядок в Лесу, Мелисса отправилась по следам Бенедикта. Иногда у неё очень хорошо получалось найти те места, где он есть или только что был. На сей раз ноги привели девушку в эльфийский лес. Осматривая тропинки, аспидка поняла, что тут было несколько взрослых элфов и аспидов. Купались в озере, а дальше... а дальше исчезли. Да, как обычно! - расстроенная Мелисса побрела обратно. И вышла к домику. Может, жители видели кого, кто тут гулял с Бенедиктом... Хотя как он мог с кем-то гулять? Он же дух! И вообще малообщителен! Ничего не понимаю!
Мелисса постучала в дверь двухэтажного домика:
- Здравствуйте! Есть кто дома?

Дверь вскоре открылась, и Мелисса увидела занкомую девушку:
-Здравствуйте. Вам нужна какая-то помощь? Отец сейчас занят, но думаю, что я смогу вам помочь.
- Здравствуйте, - аспидка улыбнулась. - Спасибо! Я ищу кое-кого, может быть, вы мне сможете помочь? Я вас не слишком сильно отвлеку? - девушка вошла в дом. - Могу помочь с больными Есть некоторый опыт.
Мелисса обошла комнату, посмотрела в окно, послушала, что творится наверху, и вновь вернулась к обществу интересной девушки. Хм, она не совсем эльфийка... Она наполовину моя соплеменница по крови. Как необычно!
- Меня зовут Мелисса. Простите, что забыла представиться. А может, мы и успели познакомиться в библиотеке.

- Если бы вы сказали кого именно вы ищете, то вполне возможно что я смогла бы помочь. А с больными мы с отцом и сами справляемся, но спасибо за предложение.
Мелисса улыбнулась:
- Спасибо. Думаю, вы сможете мне помочь. Я ищу одного.... аспида. Он тут недавно был. Но не один. Насколько я поняла, было два аспида и эльфийки. Почти эльфийки. Весьма странная компания для прогулки по этому глуховатому лесу. Вы здесь живёте, поэтому я подумала, что вы могли их видеть или слышать, - говорила Мелииса, проходя на кухню. Чашка чая мне явно не помешает. Так, а не была ли Ксандра среди той необычной компании?

Вскоре уже был и чай, и конфеты. Мелисса улыбнулась и потянулась за лакомством. Ксандра рассказала о встреченной компании.
- Так вы были с этой компанией? - обрадовалась аспидка. - Но разве мог Бенедикт просто гулять по лесу? И с кем? С какой-то эльфийкой? В то время, как я занималась Лесом? Нет, это точно был не он. Но стоит спросить.
Мелисса сделала равнодушное лицо, разворачивая конфету:
- А был ли среди них аспид Бенедикт? Кстати, очень вкусные конфеты.
Почему-то всегда девушка стеснялась спрашивать о любимом кого-либо. Это было непросто: навать его имя... А если его не было в той компании? Как я тогда ей объясню...
Мелисса замерла в ожидании ответа, стараясь не смотреть на Ксандру.

- Да, был. - Так просто? Был с ними? И представился? Гулял эльфийками? - Мелисса не могла в это поверить: так непохоже на Бенедикта.
- Простите, а вы точно уверены, что... мда, другого Бенедикта точно нет... - аспидка ответила самой себе, серьёзно задумавшись.
Ксандра предложила ещё чаю, Мелисса охотно согласилась:
- Да, не откажусь. То есть вы гуляли вчетвером? Просто гуляли? - кого сейчас больше спрашивала девушка, было непонятно, скорее всего саму себя. - Либо я так плохо знаю Бенедикта, либо я чего важного не знаю... А... - её осенило:
- Ксандра! А вы видели его в плаще или без? Вы видели его лицо? Может, вы ошиблись?
Собеседница была очень приятна и, кажется, не собиралась ничего скрывать, будто вошла в положение Мелиссы. Аспидка стралась улыбаться, но волнение сквозило в каждом слове и движении. Главное, не опрокинуть чай...

- Не то что бы гуляли. Я гуляла по лесу и собиралась сходить на озеро, по пути встретила Бенедикта, Виктора и Мэйвин... Они тоже шли на озеро. Мы познакомились и пошли вместе купаться.
- Виктора? - аспидка удивилась, пока не поняла, что шли купаться. - Я не помню про плащ Но купался он точно без него.
- Купался? Без плаща? - Мелисса застыла в изумлении: она и представить не могла себе такой картины. - Что меня тут так настораживает? Что-то не так...
Девушка уже не сомневалась, что Ксандра общалась именно с Бенедиктом. И Виктором. Занятно, что они были вместе... Что же тут такое?
Она допила чай, посмотрела вокруг, будто ища ответа:
- Ксандра, поймите, тут что-то... что-то не складывается, но я не пойму, что... - Мелисса вдруг застыла, потом тихо спросила. - Так он был живой? Из крови и плоти?
Как же я могла забыть... Он же в плаще, вот и не заметно... А тут - купается?

- Да. Живой. - Интересно, что я пропустила. И когда, главное дело, - аспидка сильно задумалась, попутно замечая, что Ксандра тоже над чем-то ломает голову. - Извините за излишнее любопытство, но почему вы так интересуетесь Бенедиктом?
- Хм, попробую объяснить... - Мелисса откинулась на спинку стула. - Дело в том, что Бенедикт - хранитель нашего народа, дракон. Однажды он меня спас от... - она покраснела. - Короче, спас, а я влюбилась. Молодая тогда была, мне не было двадцати лет... - воспоминания пришли с милой улыбкой на тонковатых губах. - Я искала его, обошла весь мир... Потом он сказал, что любви не будет... Он позволил лишь помогать ему с душами. Знаете, их же надо встречать, располагать в Лесу и выводить обратно, когда они переосмыслят себя. А недавно... Или уже давно. Вобщем, после первой войны меж эльфов один аристократ оказался сильно обиженным. Его мысль была настолько сильна, что материализовалась. Он устроил восстание, призвав души из Леса... На пути у него встал Бенедикт и.. был убит... - слёзы навернулись на чёрные глаза девушки. - Но дух дракона остался, он выполнял обязанности хранителя Леса, пока... пока вчера он не попросил меня приглядеть за мёртвыми.
Аспидка замолчала, пытаясь понять, как ситуация резко изменилась. А главное - почему.
- Теперь вы понимаете, почему я его ищу и удивляюсь тому, что он... живой... - в глазаъ мелькнула надежда. - Он не рассказывал ничего об этом?

- Вчера? - Ксандра выглядела очень удивлённой, потом только отрицательно качала головой, пока не сказала одну фразу, после которой Мелисса просто потеряла дар речи:
- В последний раз я видела Бенедикта и Виктора с Мэйвин в доме Бенедикта...
Аспидка лишь моргала минут пять. Чуть придя в себя, девушка прошептала:
- В его доме... Вчера... Вас удивило это вчера? И меня... Видимо, вчера и произошло что-то... Значит, он жив, здоров и принимает гостей... - в задумчивости аспидка принялась жевать очередную конфету: о фигуре никогда не заботилась. а теперь и вовсе задумала противоположное.
- Скажите, Ксандра, а вы случайно не запомнили догрогу к его дому? - Ммм, он, скорее всего, использовал телепортацию, но вдруг?... - И как, кстати, у него в гостях?

- Я не видела дорогу к его дому, он телепортировал нас прямо с озера, - Мелисса лишь грустно вздохнула: Бенедикт в этом не изменился. - А вы разве не были у него?
- Ммм, - девушка смутилась. - Была... Просто давно и... не рассматривала особо.
Аспидка густо покраснела, опустив глаза. На её счастье Ксандра перевела тему разговора:
- Бэну особенно понравился ковер. Бэн - это мой друг, черно-белый лис, он частенько сопровождает меня, он с нами и вчера был. А вот кстати и он, -  Мелисса улыбнулась. - Вот, знакомьтесь. Бэн, это Мелисса, друг Бенедикта.
- Очень приятно, - девушка пожала протянутую лапу. - Значит, даже Бэн успел повидаться с Бенедиктом. Только я обделена его вниманием, - ей было уже просто весело и смешно. - А красивый у вас тут лес! Мне нравится. Я бы тоже погуляла. А Бенедикт... - на секунду Мелисса задумалась. - Он сам меня найдёт, когда захочет. Я буду лишь делать то, о чём он меня просил. Как думаете, верное решение? - аспидка улыбнулась и очаровательному лису и Ксандре.

Офф: Девушки, не забудьте, пожалуйста, что ночь уже на улице.

----> Белые горы

Ждать не было желания, поэтому Бенедикт отправился на поиски Мелиссы. Теперь он её понимал, чувствовал, что вело её по его следам тогда, так давно, что уже и не вспомнить. И он шёл, покорно, по следам любимой девушки. Шёл и понимал, что надо вернуть её, любовь и саму жизнь. Мир изменился, не было смыла больше скрываться - сказки не оживают. Он всего лишь аспид, может быть,  "тот самый дракон" но мало кто в это поверит.
Бенедикт вздохнул, отогнал все размышления и вышел к уже знакомым местам - домик Ксандры. Её аромат... - аспид принюхался. - Мелисса была тут. Совсем недавно! Может, Ксандра мне подскажет?.. - дракон постучал в дверь, осторожно, чтобы не помешать операции или перевязке: он-то знал, с какой регулярностью эльфы падают с деревьев, тонут в реках и всячески калечат себя. А ещё знал, как некоторые эльфийки относятся к дружелюбному Антуану.
Не отвечали. Бенедикт ещё постучал и спросил:
- Есть кто-нибудь дома? - И почему я не могу просто зайти? Что со мной? - вздохнул дракон.

- Добрый день, - Ксандра открыла дверь, Бенедикт тепло улыбнулся девушке:
- Добрый. Простите, если разбудил, - аспид вошёл в дом и замер от вопроса:
- Вас недавно девушка искала - Мелисса, вы не встретили ее?
Тааак, значит, она точно была тут и... ушла меня искать? А я ёе не дождался... Странно, что я так ошибся с местополодением Мелиссы, хотя... она же сейчас почти как я, потому её трудно найти. Зря я свалил на неё свои обязанности... Что я вообще за дракон такой? -  Бенедикт прикрыл глаза от усталости: он наломал дров, а вот костёр разводить было явно нечем.
- Значит, Мелисса тоже ищет меня, - задумчиво произнёс он. - И я её. Но не встретил. Жаль. Можно я у вас посижу немного, подумаю. Могу помочь с больными, кстати. Как вообще ваши дела? - дракон окинул взглядом Ксандру и отметил следы усталости. - Вижу, тяжёлый больной. А тут я на вашу голову.
Уходить явно не хотелось, потому аспид прошёл на кухню, организовал чай с травами, поднимающими настроение и придающими сил, налил две чашки и одну протянул Ксандре:
- Считайте, что сегодня я ваш помощник, - он улбынулся. - А Мелисса... не говорила, зачем меня искала?

- Пахнет просто замечательно. Да, эльф не поладил с вампиром, странно, что вообще жив остался. Но сейчас его жизнь вне опасности, надо только перевязывать его раны время от времени, - чай понравился Ксандре и придал ей сил. Бенедикт улыбнулся а потом вздохнул: опять эльфы лезли к вампирам или наоборот... Когда они, наконец, разберутся?
- ...Помню, что ее очень удивило, что вы живой, в смысле не дух, а из плоти и крови, - сообщила девушка.
Дракон вздохнул: да, самого главного он и не сказал Мелиссе. Как это на него похоже и как это нехорошо! Обязательно найду её в ближайшие дни! - решил для себя Бенедикт.
- А я оставил эту парочку наедине, - улыбнулся аспид, вспомнив о Викторе и Мейвин. - Забавные они, неправда ли? Мне поравилась прогулка, я бы повторил. Только уже зима и можно ещё веселей провести время. Что скажете? Как раз ваш больной поправиться.
Бенедикту вдург сильно захотелось быть самым обыкновенным аспидом: смертным, живым, чувствующим... И с Мелиссой в компании...